The Dispossessed – Ursula K. Le Guin
Shevek är en mycket begåvad fysiker vars arbete, om det fullbordas, kan komma att leda till en vetenskaplig och teknologisk revolution. Han är också en Odonian, del av ett 200 år gammalt samhälle på ökenplaneten Anarres som är organiserat utifrån anarkistiska värderingar. Grannplaneten Urras är Anarrres motsats, där finns överflöd och rikedomar, naturresurser och biologisk mångfald, men också ekonomisk exploatering och krigande stater. Bokens första kapitel berättar om hur Shevek reser till Urras och följs sedan av kapitel som om vartannat berättar om Sheveks uppväxt och upptakten till hans avresa, och de händelser som sedan utspelar sig på Urras. Resan till Urras blir på så sätt något som hela tiden närmar sig och avlägsnar sig samtidigt ju längre man läser. Förutom att ge boken ett mycket behagligt tempo, så passar denna struktur också väldigt bra för vad som är bokens huvudsakliga syfte, nämligen att jämföra två samhällstyper (dock med speciellt fokus på Anarres). Resultatet är mycket lyckat, främst för att Le Guin vägrar att göra det enkelt för sig. Bokens undertitel, An Ambiguous Utopia, är därför mycket passande då boken är full av nyanser, och det gäller då i synnerhet beskrivningarna av vardagslivet på Anarres och den anarkistiska samhällsfilosofin. Mycket välskriven Social SF helt enkelt, som rekommenderas starkt.
Blindsight – Peter Watts80 år in i framtiden och en främmande farkost upptäcks i vår galax, så rymdskeppet Theseus skickas för att ta kontakt. Skeppets besättning är en minst sagt posthuman skara karaktärer; en AI, en återuppväckt vampyr, en lingvist som genom olika kirurgiska ingrepp gjort plats i sin hjärna för multipla personligheter för att maximera sin språkanalys, en biolog som genom diverse proteser och implantat förhöjt och förändrat sina sinnen så att han bl.a. kan se röntgenstrålar, en soldat uppkopplad till stridsrobotar, och så huvudpersonen och berättaren Siri Keeton som är en s.k. ”synthesist” (”informational topologist”) vilket förenklat kan beskrivas som en sorts högteknologiskt modifierad informatör vars ena hjärnhalva är ersatt av en dator. Det låter kanske tokigt och over-the-top, och det finns kanske en viss humor här, men den är i sådana fall kolsvart. Karaktärerna förmedlar snarare den där kusliga känslan av något som är både välbekant och främmande på samma gång. De har dessutom en del dysfunktionella och ”glitchiga” drag som gör dem både intressanta och obehagliga.
Bokens titel syftar på ett neurologiskt fenomen som innebär att en person kan ha fläckar i sitt synfält som är perceptuellt blinda, men ändå reagera på olika visuella stimuli i dessa fläckar – personen är blind på det medvetna planet men inte det omedvetna. Det är också neurovetenskaper och medvetandefilosofiska frågor som utgör bokens tematiska kärna, och det är hårt som stål överlag och ganska sofistikerade resonemang. Trots detta är det väldigt högt tempo och driven prosa, så Watts hade förmodligen kunnat klämma in ännu mer teoretiska avsnitt och fortfarande bibehållit ett bra flyt. På det hela taget en mycket fascinerande, spännande och
skrämmande resa ut i rymden och in i det mänskliga medvetandet. Finns tillgänglig gratis, som pdf bl.a,. på Peter Watts
hemsida.
.
) kommer försöka hålla förstaposten uppdaterad med länkar till de recensioner som dimper in.
